La Guerre d’Information : Les Etats à la conquête de nos esprits

“La Guerre d’Information : Les Etats à la conquête de nos esprits”, David Colon, Tallandier, 2023

David Colon, historien, et professeur depuis 20 ans à l’Institut d’études politiques de Paris, publie en 2023 La Guerre de l’information : les Etats à la conquête de nos esprits. Plus actuel que jamais, ce livre analyse de manière exhaustive l’évolution de la guerre conventionnelle intermittente, en guerre informationnelle interminable, un processus déclenché par l’apparition d’Internet et des médias de communication globaux, et dynamisé par l’avènement des réseaux sociaux et de l’IA.

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Acteurs, Armes, Champs de Bataille

Une confrontation informationnelle entre l’autoritarisme et la démocratie, opposant la Chine et la Russie, aux Etats-Unis et à l’Europe, se hisse au premier plan. Dans un conflit qui fait écho à la guerre froide, David Colon expose la manière dont ces grands pouvoirs internationaux tentent d’influencer le récit global à leur avantage tout en se protégeant d’ingérences étrangères.

Cette confrontation internationale prend place dans le cyberspace, soit l’ensemble des infrastructures, des données et des interactions digitales, où les grandes puissances du monde se trouvent en compétition perpétuelle pour la domination de l’environnement informationnel. L’enjeu de cette guerre est le contrôle de l’esprit humain, et, plus largement, le contrôle de l’opinion publique.

La Talon d’Achille Démocratique

David Colon souligne le fait que les démocraties sont fondamentalement désavantagées dans ce conflit par rapport aux régimes autoritaires en raison de l’obligation démocratique de maintenir un environnement médiatique libre et ouvert, une politique de transparence gouvernementale, et la difficulté correspondante en matière de censure et de sécurisation médiatiques. Ces entraves laissent les démocraties exposées à un risque plus élevé d’attaques cybers et de propagande étrangère. Par contraste, les régimes autoritaires comme la Chine et la Russie, qui imposent souvent des mesures de censure et de suppression dans leurs environnements médiatiques, sont donc beaucoup plus capables de dissimuler leur propagande de manière ciblée et efficace. David Colon affirme que la guerre pour l’opinion publique, dans le XXIe siècle, a démultiplié le pouvoir géopolitique des démocraties, tout en amplifiant l’influence des régimes autoritaires.

Débuts de la Guerre de l’Information

Outre un cadre théorique décrivant la guerre informationnelle, David Colon offre une étude historique de l’avènement de cette guerre et de son évolution propulsée par le progrès technologique de la révolution numérique. Il trace ses origines à la Guerre du Golfe de 1991, la première guerre télévisée mondialement, au cours de laquelle l’armée américaine n’a donné l’accès aux champs de bataille qu’à CNN, et filtrait étroitement les images et les informations publiées.

Evolution

Au cours des années 2000, Internet permet une vaste démocratisation des sources d’information, et des réseaux sociaux qui facilitent le partage d’opinion. Avec l’essor spectaculaire des réseaux sociaux comme Facebook et Twitter au cours des années 2010, et Tiktok au cours des années 2020, en fragmentant l’environnement médiatique, les peuples occidentaux sont devenus plus vulnérables aux mesures actives de la propagande russe et du gouvernement chinois. Ces mesures, qui visent à améliorer l’opinion publique à l’égard de leurs pays en érodant l’image de l’Occident, ont été renforcées par des recherches d’envergure massive, qui ont permis l’utilisation de l’intelligence artificielle pour prédire les réactions émotionnelles du public des réseaux sociaux. David Colon établit un lien entre la campagne de désinformation et d’attaque cyber Russe et chinoise, et le basculement global vers les théories du complot et l’extrême droite.

Une Guerre Psychologique

Cette guerre informationnelle, que David Colon décrit, prend place dans le cerveau humain. C’est une guerre qui a pour enjeu, à travers la manipulation des médias et de l’information par les gouvernements, l’esprit humain. On ne part pas à la conquête de territoire mais des esprits individuels, et des narratifs publics. Elle ne peut pas donc être empêchée par des stratégies traditionnelles.

Solutions

L’auteur propose dans son ouvrage quelques stratégies dont disposent les démocraties pour se protéger des ingérences informationnelles venant des régimes autoritaires. Tout d’abord, il affirme que les démocraties doivent reconnaître officiellement la présence de cette guerre informationnelle, et doivent nommer leurs ennemis informationnels pour pouvoir mener des ripostes ciblées. Selon lui, seule une alliance globale des démocraties sous l’autorité d’un coordinateur, peut réagir avec l’efficacité requise aux ingérences cyber et propagandistes. Il estime également que les jeunes, qui ont grandi dans un environnement cyber et médiatique, joueront un rôle essentiel dans le développement des défenses numériques et médiatiques. Il propose aussi un moratoire sur la commercialisation de l’IA, et une détente multilatérale dans la guerre d’information globale entre les grands pouvoirs. La question néanmoins demeure : comment s’effectueront des négociations entre des gouvernements nourris par des idéaux contradictoires, pour faire baisser la tension dans une guerre dont ils n’admettent pas l’existence ?

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